Es una corporación dentro de Rotary creada sin fines de lucro y depende enteramente de las contribuciones voluntarias que efectúan los rotarios y benefactores de Rotary, quienes comparten la visión de un mundo mejor, ayudándolo a mejorar a través de las subvenciones y programas de la Fundación, financiando la instalación de pozos artesianos en las comunidades que carecen de agua potable, mejorando el medio ambiente o confiriendo becas educativas a las nuevas generaciones. Los rotarios pueden utilizar dichas subvenciones y programas para cumplir su misión humanitaria, a la vez que propicia que los rotarios impulsen la comprensión mundial, la paz y la buena voluntad a través del mejoramiento de la salud, el apoyo a la educación y la mitigación de la pobreza.
Aunque los clubes rotarios implementan programas de servicio autónomos, todos los rotarios colaboran en la “CAMPAÑA MUNDIALPARA ERRADICAR LA POLIOMIELITIS DEL MUNDO ANTES DEL AÑO 2.012”
Para la erradicación de la polio en el mundo, Rotary necesita de miles de personas, principalmente rotarios, para vacunar a todos los niños contra esta temida enfermedad y mantener las actividades de vigilancia, a pesar de los problemas que afectan a numerosos países (infraestructura deficiente, extrema pobreza, guerras civiles, etc.). Desde el inicio del programa PolioPlus en 1985, más de dos mil millones de niños han recibido la vacuna oral contra la poliomielitis.
El Desafío de Rotary con 200 millones de dólares es la contrapartida de La Fundación Rotaria a una de las dos subvenciones, por un total de 355 millones de dólares, otorgadas por la Fundación Bill y Melinda Gates, para ayudar a erradicar la poliomielitis. Esto deberá lograrse no más tarde del 30 de junio de 2012.
Generalmente, las solicitudes de proyectos se presentan a través de los presidentes de los Comités Nacionales de PolioPlus o de uno de los organismos colaboradores principales, como la Organización Mundial de la Salud o UNICEF. Mediante estas subvenciones, se aportan las inyecciones para erradicar de la polio en los países polioendémicos o se han convertido recientemente en polioendémicos y en los países de alto riesgo, mediante la realización de jornadas nacionales de vacunación, la supervisión de la transmisión del poliovirus y otras actividades.
PROGRAMA DE SUBVENCIONES HUMANITARIAS”
Ayuda para casos de desastre : Esto permite a los rotarios que donen fondos para los desastres naturales específicos. Los fondos se distribuyen a los comités locales para apoyar la mano de obra de reconstrucción. El programa se instauró en 2005-2006 y en la actualidad la Fundación administra cuatro cuentas de ayuda para casos de desastre: Huracanes Stan y Wilma (Guatemala y México), Huracán Wilma (Estados Unidos), el terremoto en la India y Pakistán, y Solidaridad con Asia Meridional. El total de contribuciones un dichas cuentas asciende un 6,4 millones de dólares. También se ha participado recientemente en ayudar al desastre del terremoto en Haití.
Subvenciones Distritales Simplificadas : Apoyan las actividades de servicio menor en los ámbitos locales.
Subvenciones Compartidas: Proporcionan fondos paralelos a los clubes rotarios para la puesta en marcha de proyectos de servicio internacional.
PROGRAMAS EDUCATIVOS
Becas de Buena Voluntad : La Fundación patrocina uno de los programas de becas internacionales de mayor envergadura del mundo. Los becarios estudian en el extranjero, donde se desempeñan como "embajadores de buena voluntad" extraoficiales. Desde 1947, más de 47.000 becarios de 110 países han recibido becas cuyo costo total aproximado asciende un 476 millones de dólares.
Intercambio de Grupos de Estudio (IGE) : Estas becas anuales se otorgan a clubes rotarios hermanados para sufragar el costo del viaje de un equipo de personas no rotarias que se desenvuelven en diversos campos profesionales. Los anfitriones rotarios organizan un programa de cuatro a seis semanas de duración e incluye la visita a los sitios de interés educativo, profesional y cultural. Desde 1965, casi 57.000 personas (cerca de 12.000 equipos) de 100 países han participado en este programa, con un desembolso total de 92 millones de dólares.
Becas de Rotary Pro Paz: Cada año, el programa patrocina un máximo de 100 becarios para cursar estudios de maestría o un curso de desarrollo profesional con otorgamiento de certificado, en uno de los seis Centros de Rotary Pro Paz. La Fundación Rotaria ha suscrito acuerdos con las siguientes universidades para ofrecer becas para maestrías o diplomaturas en áreas relacionadas con la prevención y resolución de conflictos:
UNIVERSIDAD DE CHULALONGKORN Bangkok, Tailandia (centro de desarrollo profesional)
DUKE UNIVERSITY Y LA UNIVERSIDAD DE CAROLINA DEL NORTE EN CHAPEL HILL EE.UU.
UNIVERSIDAD CRISTIANA INTERNACIONAL Tokio, Japón
UNIVERSIDAD DEL SALVADOR Buenos Aires, Argentina
UNIVERSIDAD DE BRADFORD West Yorkshire, Inglaterra
UNIVERSIDAD DE QUEENSLAND. Brisbane, Australia
UNIVERSIDAD DE UPPSALA Uppsala, Suecia
